“免疫力”指的是免疫系统的防御能力，免疫力的科学说法是免疫系统功能，主要由免疫细胞、组织、器官及免疫分子组成的人体自身防御机制。免疫力外能抵抗细菌、病毒等异物的入侵；内能处理衰老、损伤、死亡、变异的细胞。大家可以将免疫力理解为守护身体的“警察”，专门捕杀外来的有害入侵者和内部的叛徒，以保证人体系统正常运行。

· 免疫力“主力军”——NK细胞

免疫细胞俗称白细胞，可分为两大类，其中一类叫作固有免疫细胞，包括巨噬细胞、树突状细胞、自然杀伤细胞等，它们在抗病毒免疫过程中，发挥重要作用。

NK细胞（Natural Killer Cell，自然杀伤细胞）是人体先天性免疫细胞的核心细胞，具有细胞毒性和免疫调节双重功能，常年战斗在保卫人体健康的第一道防线上，它不需要被激活就能直接上阵杀敌。

与同属先天性免疫细胞家族的中性粒细胞、巨噬细胞等相比，NK细胞清除细菌、抵御病毒的范围更加广泛。

与获得性免疫细胞T细胞相比，NK细胞在预见“敌人”入侵这件事上反应更加灵敏，同时“杀敌”更广谱，不仅限于杀伤肿瘤细胞，更在抵御病毒，抗衰老上有所建树。

· 使用NK细胞可延长寿命

人的衰老是由于构成人体基本单位的细胞衰老造成的，随着年龄增长，那些停止生长的细胞在体内不断积累，久而久之会引起衰老相关疾病，如老年退行性疾病、心血管疾病、恶性肿瘤、糖尿病、骨质疏松症等等。这些疾病都具有非常高的发病率及死亡率，是导致人类死亡的重要因素。

作为先天性免疫细胞的核心细胞，NK细胞正是清除衰老细胞的绝对主力军。

2016年2月4日《自然》杂志刊登了一篇美国梅奥诊所分子生物学家Baker的研究成果：以NK细胞为主的免疫细胞清除衰老细胞可使动物寿命延长20%-30%。

这些结果还证实，清除这些衰老细胞会延迟肿瘤形成、保持组织和器官功能，甚至能够延长健康寿命，且无明显副作用。

NK细胞一旦发现病变细胞、细菌、病毒的踪迹，即可在5分钟内将衰老细胞、病变细胞、病毒等歼灭，同时还可以活化吞噬细胞，增加它对衰老细胞的清理能力，保卫我们的身体不受侵害，从而达到延缓衰老、保持年轻的目的。

另外，还有研究显示，与健康人相比，患有重大疾病者体内的NK细胞活性通常明显降低，因此，有效增加NK细胞数量，提高免疫细胞活性被认为是可以直接提升患者免疫力的重要因素。

论文指出，随着年龄增加，特异性免疫中发挥细胞免疫功能的T细胞不管是在数量上，还是功能上均发生不同程度的降低；而NK细胞尤其在维持老年人健康上，在保持抗感染和抗肿瘤功能中发挥着不可替代的作用。

尽管NK细胞可以迅速进行防御并直接攻击肿瘤细胞，但NK细胞只是免疫系统的一小部分，仅占白细胞的10％。并且研究发现，人类到了25岁以后，免疫力下降，NK细胞数量变得更少。特别是在40~50岁后，NK细胞的数量及功能显著下降，不能非常有效地发挥作用，疾病发病率便随之增加。

为了提高体内NK细胞的活性及数量，科学家发明了一种亿万倍扩增法——抽取少量人体外周血液，把极少量的NK细胞分离出来再扩增培养，使其数量增加到原来的1000倍，数量达到数十亿甚至上百亿个，再回输进体内。这便是免疫细胞疗法。大量的NK免疫细胞会随着血液全身循环数千次，把体内的衰老细胞、病变细胞、肿瘤细胞、细菌病毒等杀灭，从而达到提升免疫力，延长生存期的目的。